Kerstmarkt Saarbrücken is de jaarlijkse Christkindlmarkt in het centrum van de hoofdstad van het Duitse Saarland, vlak over de grens bij Luxemburg en Frankrijk. De markt staat in de weken voor Kerst in de binnenstad, rond de St. Johanner Markt en de winkelstraten die daarop uitkomen. Je vindt er houten kraampjes met glühwein, gebrande amandelen, bratwurst, kerstdecoratie en handgemaakte cadeaus, met als blikvanger de vliegende kerstman die 's avonds boven de markt langs een kabel door de lucht zweeft. Omdat de markt midden in het winkelgebied ligt, combineer je een bezoek makkelijk met winkelen en een avond uit eten. Voor Nederlanders uit Limburg en Brabant is Saarbrücken een haalbare dagtrip of een leuk weekendje weg, en ook met de trein is de stad goed bereikbaar.
Wanneer is de kerstmarkt in Saarbrücken open?
De Christkindlmarkt gaat elk jaar eind november open en loopt door tot vlak voor Kerst. De exacte data verschillen per jaar, dus check vooraf de actuele informatie op de site van de stad via saarbruecken.de. De markt is dagelijks open, ook op zondag, wat in Duitsland een prettige uitzondering is omdat de winkels dan dicht zijn. 's Avonds is het het drukst en het sfeervolst, omdat dan alle verlichting aan is en de vliegende kerstman zijn rondjes maakt.
Wil je het rustiger hebben, kom dan doordeweeks overdag. In de weekenden en op de dagen vlak voor Kerst is het op de St. Johanner Markt flink vol, zeker rond de glühweinkramen. Op doordeweekse middagen kun je ontspannen rondlopen en heb je bij de eetkramen nauwelijks wachttijd.
Wat is er te zien en te doen op de markt?
Het hart van de kerstmarkt ligt op de St. Johanner Markt, het historische plein met de fontein in het midden en de cafés en restaurants eromheen. Daar staan de meeste kraampjes met eten en drinken. Vanaf het plein loopt de markt door de winkelstraten richting de Bahnhofstraße, zodat je al winkelend van kraam naar kraam gaat. Bij de Basilika St. Johann staat een grote kerstboom en vaak ook een kerststal.
De vliegende kerstman is de bekendste attractie. Elke avond vertrekt hij met zijn slee langs een staalkabel hoog boven de hoofden van de bezoekers, begeleid door licht en muziek. Vooral voor kinderen is dat het hoogtepunt van het bezoek. Daarnaast is er een programma met koren, muziekgroepen en optredens op een klein podium, en kun je in de aanloop naar Kerst vaak ook meedoen aan workshops of knutselactiviteiten voor kinderen. Een deel van de kraampjes verkoopt typische streekproducten uit het Saarland, zoals lokale worst, honing, likeuren en handwerk.
Wat eet en drink je op de Christkindlmarkt?
Zoals op elke Duitse kerstmarkt draait het om glühwein, maar hier proef je ook de invloed van de Franse buren. Naast de klassieke rode glühwein vind je witte glühwein, Feuerzangenbowle en warme punch zonder alcohol. Bij de eetkramen kun je kiezen uit bratwurst, Flammkuchen, Reibekuchen met appelmoes, Schupfnudeln en zoetigheden als Lebkuchen, gebrande noten en Dampfnudeln. Typisch voor het Saarland is de Lyoner, een fijne worst die je hier overal tegenkomt, en wie durft probeert een lokaal gerecht met Dibbelabbes, een stevige aardappelschotel.
Je betaalt in de regel statiegeld op de mok waar je glühwein in krijgt. Lever je de mok in, dan krijg je dat bedrag terug. Veel mensen houden de mok juist als souvenir, omdat er elk jaar een nieuw ontwerp op staat. Neem wat contant geld mee, want niet elke kraam accepteert pinbetaling.
Hoe kom je vanuit Nederland in Saarbrücken?
Met de auto rijd je vanuit Zuid-Limburg via Luxemburg of via de Duitse snelwegen naar Saarbrücken. Vanuit Maastricht ben je grofweg een paar uur onderweg, afhankelijk van de drukte. Parkeren doe je het handigst in een van de parkeergarages in de binnenstad; de markt ligt in het voetgangersgebied, dus tot aan de kraampjes rijden kan niet. Let erop dat de Duitse milieuzones gelden in het centrum en dat je een geldig milieuvignet nodig hebt. Informatie over rijden in Duitsland vind je bij de ANWB.
Met de trein is Saarbrücken ook goed te doen. Het hoofdstation ligt op loopafstand van de Bahnhofstraße, waar de kerstmarkt begint. Vanuit Nederland reis je via Keulen of Koblenz, of via Luxemburg. Tickets en reistijden bekijk je bij NS voor het Nederlandse deel en bij Deutsche Bahn voor het Duitse traject. Als je vroeg boekt, zijn de Duitse Sparpreis-tickets vaak voordelig.
Wat kun je combineren met een bezoek aan de kerstmarkt?
Saarbrücken heeft een compacte binnenstad, dus je combineert de kerstmarkt makkelijk met een stadswandeling. Loop over de oude brug over de Saar naar de Ludwigskirche, een barokke kerk die als een van de mooiste van Duitsland geldt, en bekijk het Saarbrücker Schloss met zijn moderne glazen middenstuk. Het Moderne Galerie van het Saarlandmuseum is een goede optie als het regent.
Wie meer tijd heeft, kan een uitstapje maken naar de Völklinger Hütte, een oud staalfabriekcomplex vlak buiten de stad dat op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Ook een rit over de grens naar Metz of Saarlouis is zo gemaakt. In de aanloop naar Kerst hebben de meeste steden in de regio hun eigen kerstmarkt, dus je kunt er een echte kerstmarktenroute van maken. Meer achtergrond over de stad lees je op Wikipedia.
Waar overnacht je als je een weekend blijft?
Rond het station en de St. Johanner Markt zitten de meeste hotels, van ketenhotels tot kleinere stadshotels. Boek je in het kerstmarktseizoen, dan loont het om vroeg te reserveren, zeker voor de weekenden, omdat ook veel Fransen en Luxemburgers de markt bezoeken. Een hotel in het centrum is het handigst: je parkeert de auto één keer en doet daarna alles te voet.
Zoek je het wat rustiger, kijk dan naar een hotel net buiten de binnenstad of in een van de omliggende dorpen in het Saarland. Met de auto ben je in een kwartier terug in de stad. Veel hotels bieden in december arrangementen aan met ontbijt en een glühweinbon voor de kerstmarkt, wat een leuke manier is om het bezoek compleet te maken.
