Voor handen die in de winter droog en ruw aanvoelen, is een handcrème met 5 tot 10 procent ureum meestal voldoende. Zijn je knokkels of vingertoppen al gebarsten, kies dan voor 10 tot 15 procent. Hogere percentages, zoals 25 of 40 procent, zijn bedoeld voor eelt en verdikte huid en zijn voor de rug van je hand vaak te sterk.
Wat ureum met je huid doet
Ureum, op verpakkingen ook wel urea genoemd, is een stof die je huid zelf aanmaakt. Het is onderdeel van de natuurlijke vochtfactoren in de bovenste huidlaag en helpt water vast te houden. In een crème werkt ureum op twee manieren, afhankelijk van het percentage.
In lage concentraties trekt het vocht aan en houdt het dat vast in de huid. Daardoor voelen je handen sneller soepel aan. In hogere concentraties gaat ureum ook verhoornde huidcellen losweken. Dat is handig bij eelt op je hielen, maar op de dunne huid van je handen kan dat te veel zijn.
De percentages op een rij
- 2 tot 5 procent: lichte hydratatie, geschikt voor dagelijks gebruik en een normale tot licht droge huid.
- 5 tot 10 procent: de beste keuze voor droge winterhanden die strak en ruw aanvoelen.
- 10 tot 15 procent: voor handen met kloofjes, schilferige plekken of een ruwe huid rond de knokkels.
- 25 tot 40 procent: voor eelt en verdikte huid, vooral op voeten en ellebogen. Niet op open kloven gebruiken.
Waarom je handen in oktober en november al uitdrogen
Zodra de verwarming aangaat en de luchtvochtigheid binnen daalt, verliest je huid meer vocht. Buiten komen daar kou en wind bij. De huid op de rug van je handen heeft relatief weinig talgklieren, waardoor de beschermende vetlaag sneller verdwijnt. Vaak handen wassen en desinfecteren doet er nog een schepje bovenop. Het is daarom slim om niet te wachten tot je huid barst, maar al in het najaar over te stappen op een rijkere crème.
Wie twijfelt of de huid echt droog is of vooral vocht tekortkomt, kan lezen over droge versus gedehydrateerde huid. Voor droge handen geldt in elk geval dat ureum goed samengaat met vettere ingrediënten zoals sheaboter, glycerine en ceramiden, die het vocht daarna vasthouden.
Prikt het? Dan is het percentage te hoog
Bij gebarsten huid kan een crème met ureum de eerste keren licht prikken. Dat is niet erg zolang het na een paar minuten wegtrekt. Blijft het branden of wordt de huid rood, stap dan over op een lager percentage of gebruik een paar dagen eerst een eenvoudige vette zalf totdat de kloofjes dicht zijn. Bij open wondjes, eczeem of een huid die blijft ontsteken is het verstandig om naar de huisarts of drogist te gaan voor advies.
Voor het gezicht gelden overigens andere regels. Daar is de huid dunner en kies je meestal voor lagere concentraties en andere ingrediënten, zoals ceramiden in een nachtcrème, die de huidbarrière versterken zonder te exfoliëren.
Zo haal je het meeste uit je handcrème
- Smeer direct na het handen wassen, als je huid nog een beetje vochtig is.
- Gebruik 's avonds een dikkere laag en trek er katoenen handschoenen over voor een nachtmasker.
- Draag buiten handschoenen zodra het onder de 5 graden komt.
- Houd een tube bij de kraan, in je tas en naast je bed, zodat smeren een gewoonte wordt.
Met een crème van rond de 10 procent ureum en een paar vaste smeermomenten per dag merk je meestal binnen een week dat je handen zachter worden en de kloofjes zich sluiten.
